A aquisição de conhecimentos relativos ao tempo é um objetivo do ramo da ciência denominada meteorologia. Os fenômenos meteorológicos são estudados a partir das observações, experiências e métodos ciêntíficos de análises. A observação meteorológica é uma avaliação ou medida de um ou vários parâmetros desse campo. As observações sensoriais, quando são adquiridas por um observador sem a ajuda de instrumentos para a medição e, instrumentais, em geral, chamadas de medições meteorológicas, quando são realizadas com instrumentos meteorológicos.
Portanto, os instrumentos meteorológicos são equipamentos utilizados para adquirir dados da dinâmica atmosférica.
A reunião desses instrumentos no mesmo local é denominada estação meteorológica. E o conjunto dessas estações distribuídas por uma região é denominado rede de estações meteorológicas.
Anemógrafo: Aparelho destinado ao registro das variações na direção dos ventos, ou medições em geral. Registra continuamente a direção (em graus) e a velocidade instantânea dos ventos (em m/s), a distância total (em km) percorrida pelos ventos com relação ao instrumento e as rajadas (em m/s). Alguns também podem registrar força. O conhecimento do regime do vento tem vários fins.
Anemômetro: Mede a velocidade do vento (em m/s) e, em alguns tipos, também a direção (em graus). Geralmente possui um catavento para a direção do vento. Este é constituído por uma bandeira bem equilibrada que gira em torno de uma haste vertical. A bandeira tende a orientar-se em torno das linhas de corrente e estas transmitem aos registradores a direção do vento.
Barógrafo: Registra continuamente a pressão atmosférica (em mmHg ou em mb). Analisa as variações barométricas. Temos uma deformação que é registrada por torções e, por sua vez o grafar dos dados.
Barômetro de mercúrio: Mede a pressão atmosférica (em mmHg, hPa) de objetos que estão no seio de uma dada coluna que exerce a pressão, quanto maior, mais comprida a coluna de mercúrio.
Evaporímetro de piche: Mede a evaporação (em ml ou mm). A partir de uma superfície porosa, mantida permenentemente umidecida por água. A evaporação é calculada por abaixamento do nível da água no tubo.
Heliógrafo: Atua como um filtro da radiação solar e a faz convergir sobre um cartão chamado heliograma dentro de uma concha metálica em cuja superfície temos ranhuras. A esfera vai atuar como lente convergente em qualquer direção que os raios solares incidam. Temos essa incidência em horas ou décimos.
Higrógrafo: Registra a umidade do ar (em valores relativos) expressos em porcentagem.
Microbarógrafo: Registra continuamente a pressão atmosférica (em mmHg ou hPa) numa escala maior que a do barógrafo, porém, registrando menores varições de pressão, o que lhe confere maior precisão.
Piranógrafo: Registra continuamente as variações da intensidade da radiação solar global, (em cal.cm².mm¹).
Piranômetro: Instrumento para medir a radiação solar incidente sobre uma superfície plana a partir de um ângulo. Mede a radiação solar global ou difusa, (em cal.cm².mm¹).
Pluviógrafo: Instrumento em que se adapta um dispositivo de registro cronológico das alturas de água da precipitação (quantidade de chuva caída, em mm).
Pluviômetro: Mede a quantidade de precipitação pluvial, (em mm), em foco integral, ou seja, sob a suposição que esta coluna de água que está sendo medida não sofra alterações, como, por exemplo, evaporação ou perda de fluido por qualquer outro motivo.
Psicrômetro: Mede a umidade relativa do ar - de modo indireto - em porcentagem (%). Compõe-se de dois termômetros idênticos, um denominado termômetro de bulbo seco e outro com o bulbo envolvido como o gaze ou cadarço de algodão mantido constantemente molhado, onde o vento irá ventilar e gerar duas temperaturas, denominado termômetro de bulbo úmido. Entre o intervalo de duas medidas de temperatura, temos também o chamado ponto de orvalho.
Tanque evaporímetro classe A: Mede a evaporação - em mm - em uma superfície livre de ar.
Termógrafo: Registra a temperatura do ar (em °C), de modo contínuo e gráfico com uma extrema exatidão no instante das mudanças de temperatura. Contém um visor e um cilindro registrador.
Termohigrógrafo: Registra, simultaneamente, a temperatura (em °C) e a umidade relativa do ar (%).
Termômetros de máxima e mínima: Indicam as temperaturas de máxima e mínima do ar (°C) ocorridas no dia.
Termômetro de solo: Indicam as temperaturas do solo, a diversas profundidades (em °C).
Fonte: INMET/CPTEC, adaptado.
